По вечерам Ежик ходил к Медвежонку в гости. Они усаживались на бревнышке и, прихлебывая чай, смотрели на звездное небо. Оно висело над крышей - прямо за печной трубой. Справа от трубы были звезды Медвежонка, а слева - Ежика...
Ежик сначала шел по полю, потом вошел в лес, а когда вышел оттуда - за ним уже крался Филин. Но Ежик и не подозревал об этом.
Он шел, задрав мордочку к небу, заложив лапкии с узелком за спину, и вдруг так остановился, что Филин чуть не налетел на него.
"Звезда!.. - подумал Ежик о звезде в небе. И поглядел на звезду так, как-будто впервые ее увидел. - И в луже..."
И Филин вслед за ним подошел к луже, но ничего, кроме себя, Филина, не увидел и, рассердившись, шлепнул своей мохнатой лапой по воде.
А Ежик уже глядел в темный старый колодец: нет ли и там звезды?
- Угу! - сказал Ежик.
"У-гуу!.." - загудел старый колодец.
Ежик послушал, спрыгнул на землю и снова, словно бросил камушек, гукнул:
- У-гу!
А на покосившийся колодезный сруб уже взгромоздился Филин.
- Угу! - закричал он.
И тут заухали, прислушиваясь друг к другу, Филин и старый колодец.
А Ежик со своим узелком уже шагал дальше, сам про себя как бы беседуя с Медвежонком. -...А он мне скажет...а он мне скажет:
"Вот и самовар простыл. Надо бы веточек подбросить этих... ну, как их... можжевеловых!" А я ему скажу...а яему скажк...
И вдруг застыл: прямо перед ним из тумана выплыла белая Лошадь.
"А интересно, - подумал Ежик, - если Лошадь ляжет спать, она захлебнется в тумане?"
И он стал медленно спускаться с горки, чтобы попасть в туман и посмотреть, как там, внутри. "Вот. Ничего не видно. И даже лапы не видно."
- Лошадь! - позвал он.
Но лошадь ничего не сказала.
И тут на Ежика, шурша и осыпаясь, обрушилась тишина. Это был всего лишь сухой лист, но Ежик так перепугался, что обеими лапами закрыл глаза.
А когда выглянул - из-под листа, таинственно покачивая своим домиком, медленно уплыла в туман Улитка...
Ежик осторожно приподнял сухой лист...
"А-ха, а-ха!" - вздымая боками и роздуваясь до неба, задышал Слон. Или это был не слон? Потому что через секунду уже никого не было...
Ежик аакуратно положил лист на место и, пятясь, на цыпочках, ушел в туман...
...И сразу же из тумана выглянула большая добрая голова Лошади. Голова вкусно, по-лошадиному, пофыркивала и хрумтела травой.
"Фр-р-р!.." - вздохнула лошадиная голова, и сухой лист, как живой, взметнулся и отполз в сторону.
"Вз-з-з!" - зазвенело где-то вдали.
"Вз-з-з!" - зазвенело у Ежика над головой.
Это, криво свернув, метнулась и пропала летучая мышь.
Ежик даже не успел перепугаться, как зазвенели тихие колокольчики, и над ними, как тополиные листочки под ветром, засеребрилась легкая стайка ночных бабочек.
- Хе-хе-хе-хе-хе! - обрадовался Ежик и даже представил себя ночной бабочкой и немного поплясал в воздухе, - как вдруг из тумана, как из форточки, снова выскочил Филин.
-Угу! У-гу-гу-гу-гу-гу!.. - закричал он.
"Псих", - подумал Ежик, подняв сухую палку и, взяв ее наперевес, двинулся сквозь туман. Палка, как слерая, блуждала в тумане, пока не уперлась во что-то твердое.
"Тук-тук-тук!" - постучал Ежик. Положил узелок и, перебирая по палке лапами, увидел перед собой дерево с огромным дуплом.
- А-га! - как бы пробуя голос, осторожно выдохнул Ежик.
"А-а-а!" - загудело дерево.
Ежик попятился и вдруг вспомнил про узелок.
Он метнулся назад, вернулся, бросился вперед, крутнулся на месте. Узелка не было...
Ежик сорвал травинку, на которой сидел Святлячок и, высоко подняв ее над головой, как со свечой, наклоняясь и вглядываясь себе под ноги, побрел в тумане.
Деревья, как мачты, тонули во мгле.
Светлячок - маленький зеленый маяк - еле-еле теплясь, покачивался в тумане, освещая дорогу.
Но и он упал в траву и погас.
И вдруг:
- Е-еж-и-и-к!.. - будто с края земли донесся родной крик Медвежонка. Ежик побежал на голос, но тут все закружилось у него в голове: Слон, Улитка, Летучая мышь, бабочки, Лошадь, лист, Слон.
Ежик упал в траву и закрыл глаза.
И тут из тумана появилась Собака.
Она поставила перед Ежиком узелок, зевнула во всю свою собачью пасть и пропала в тумане.
- Е-ежи-и-ик! - снова донесся издалека крик Медвежонка.
- О-го-го-го-го! - рванулся на крик Ежик, но - бул-тых! - упал в воду.
"Я - в реке", - сообразил Ежик и похолодел от страха.
"Пусть река сама несет меня", - немного погодя решил он. И его понесло вниз по течению.
Где-то в деревне тоненько играла балалайка...
"Я совсем промок. Я скоро утону", - думал Ежик.
Вдруг кто-то дотронулся до его задней лапы.
- Извините... - беззвучно спросил кто-то. - Кто вы и как сюда попали?
- Я - Ежик, - тоже беззвучно ответил Ежик. - Я упал в реку.
- Тогда садитесь ко мне на спину, - беззвучно проговорил кто-то. - Я отвезу вас на берег.
Ежик сел на чью-то узкую скользкую спину и через минуту оказался на берегу.
- Спасибо! - вслух сказал он.
- Не за что! - беззвучно выговорил кто-то, кого Ежик даже не аидел, и пропал в волнах...
...Ежик с узелком сидел на бревнышке и смотрел прямо перед собой остановившимися глазами.
- Где же ты был? - плюхнулся рядом запыхавшийся Медвежонок. - Я звал, звал, а ты - не откликался!..
Ежик ничего не сказал. Он только чуть скосил глаза в сторону Медвежонка...
-...А я и самовар раздул, и веточек...этих...как их?..
- Можжевеловых, - подсказал ему Ежик.
-...Чтобы дымок пах! И креслице придвинул! Ведь кто же, кроме тебя, звезды-то считать будет?! Вот, думаю, сейчас придешь, сядем...
...Медвежонок говорил, говорил, а Ежик думал: "все-таки хорошо, что мы снова вместе". И еще Ежик думал о Лошади. Как она там, в тумане...
